Investigar y adaptar tecnologías para la producción orgánica de hortalizas en las condiciones edafoclimáticas, socioeconómicas y de mercado en la VIII Región.
Estudiar técnicas de manejo de plagas y enfermedades por medio de enemigos naturales y productos orgánicos. Buscar e identificar biofertilizantes que permitan aumentar la productivida; Desarrollar tecnologías para aprovechar residuos orgánicos del sector silvoagropecuario e industrial. Utilizar cubiertas vegetales para el control de malezas. Explorar los mercados y vías de comercialización más apropiados para orientar la producción orgánica de hortalizas.
La agricultura orgánica es una alternativa productiva que permitió obtener en el valle central de riego y en el secano interior de la VIII Región interesantes rendimientos, con productos de excelente calidad biológica, sin degradar los recursos naturales, cumpliendo con las exigencias del mercado orgánico. El proyecto hizo posible determinar que para obtener buenos resultados en la producción agrícola orgánica es importante aplicar prácticas de manejo, diseño de rotaciones de cultivo, aplicación de biofertilizantes, utilización de mulch, entre otras, para lograr que, en la transición desde agricultura convencional a orgánica, se produzca una estabilización del sistema que finalmente permita obtener rendimientos comparables a los que se logran convencionalmente. En cuanto a los diversos ensayos de evaluación efectuados, se puede señalar que la respuesta de los cultivos al control de malezas es variable, de acuerdo a la especie. En el caso de las arvejas, se pudo apreciar que no existen diferencias significativas entre rendimientos de las variedades Sparkle y Perfect Freezer en relación a la fecha de siembra evaluada. En el caso de habas, los ensayos de evaluación mostraron que se obtienen mejores resultados con la variedad Aguadulce que con Portuguesa. En los ensayos de leguminosas (habas, arvejas, lupino, chícharo, lentejas) en el valle central regado, los rendimientos en todos los casos fueron inferiores a los que se obtienen en la zona con técnicas convencionales, sin detectarse problemas sanitarios. En los ensayos efectuados para ajo, los rendimientos obtenidos con manejo orgánico fueron levemente inferiores a la referencia convencional. En el caso del ají, durante las tres temporadas de ejecución del proyecto se evaluó el efecto de diferentes niveles de compost en rendimiento y calidad de ají Cristal, y se determinó que no hubo diferencias entre los tratamientos, para ninguna de las variables analizadas. Con esto, lo que se concluye es que las aplicaciones de compost no tienen un efecto inmediato sobre los rendimientos del cultivo. En los ensayos de berenjena variedad Black beauty, en el valle central regado, se evaluó rendimiento y diferentes técnicas de control de malezas, y se concluyó que la respuesta a la aplicación de compost generó rendimientos muy buenos en todos los tratamientos. Por otra parte, a partir de los rendimientos obtenidos en cebolla orgánica, fue posible concluir que es preferible controlar malezas con mulch de paja que manualmente, ya que tanto los rendimientos, como el tamaño y el peso son superiores, respecto del control manual. En los ensayos de pimiento orgánico se evaluó el rendimiento de 2 variedades (Resistant y Calahorra) frente al efecto de la aplicación de diferentes dosis de compost. Los resultados indicaron que la aplicación de compost no afectó los rendimientos de pimentón en ninguna de las dos variedades evaluadas. En síntesis, los diferentes ensayos realizados permitieron obtener productos de excelente calidad biológica, con rendimientos superiores a los convencionales de la zona, en ají, tomate, zanahoria, pimiento y berenjena. Así también, se determinó que es favorable el control de malezas con mulch en tomate y cebolla y que es posible elevar los rendimientos de repollo y lechuga con la aplicación de abonos foliares permitidos. Finalmente, cabe señalar que al realizar un análisis económico, los márgenes brutos pueden ser inferiores a los obtenidos en agricultura convencional en los primeros años de producción orgánica, hasta que se logre una estabilización del sistema productivo y con ello un alza en los rendimientos obtenidos. Los resultados de este proyecto se entregan en detalle en la publicación "Hortalizas orgánicas evaluadas en Chile; resultados de proyectos impulsados por FIA" (FIA, 2003, 180 p.), que puede consultarse en los Centros de Documentación de la Fundación.